Lucy: Vanim ja terviklikum inimese esivanem, kes eales leitud

Umbes 3,2 miljonit aastat tagasi, praeguse Etioopia aladel, kõndis väike hominini nimega Lucy läbi maailma, mis oli meie omast täiesti erinev.

Ta kuulus liiki *Australopithecus afarensis*, mis on oluline lüli evolutsioonilises ahelas tänapäeva inimeste ja meie primitiivsemate esivanemate vahel. Tema märkimisväärselt säilinud skelett pakkus esimese nägemuse sellest, kuidas varased homininid elasid ja liikusid.

Veidi üle meetri pikkuse Lucy keha näitas kohandusi nii ronimiseks kui ka püsti kõndimiseks – tunnused, mis sillutasid teed inimkonna sugupuule juba ammu enne linnu, tööriistu või keelt.

Lucy elu oli lihtne, kuid oma tähenduselt erakordne. Tõenäoliselt veetis ta oma päevad toitu otsides, ohtlikul maastikul navigeerides ja ellujäämiseks oma grupi sotsiaalsetele sidemetele toetudes. Tema põlveliigesed näitasid selgeid kahejalgsuse märke, mis tähistas põhimõttelist nihet elust puudel, elule maapinnal.

See kohanemine vabastas käed, võimaldades lõpuks tööriistade kasutamist, kuid Lucy ja tema sugulaste jaoks ei tähendanud püsti kõndimine tulevast innovatsiooni – see oli ellujäämine arenevas maailmas.

1974. aastal paleoantropoloog Donald Johansoni poolt avastatud Lucy skelett sai nime Beatlesi laulu “Lucy in the Sky with Diamonds” järgi, mis juhtumisi kaevamispaigas mängis.